César Fernández .es

Recientemente leí en el blog sobre nuevas tecnologías de Bernardo Hernández una entrada en la que afirmaba la muerte del papel. En realidad se refería a una noticia en la que se contaba cómo un periódico dejaba de publicar la sección de anuncios clasificados de su edición impresa.

No pude estar de acuerdo con él, a mí entender, se mezclaban dos conceptos; el contenido y el continente. En su artículo defiende que cada vez más los anuncios clasificados migran a internet en detrimento de las publicaciones impresas ya que no resultan rentables.

Personalmente considero que el periódico ha tenido su éxito porque es una forma barata de informar y la publicidad, incluyendo a los anuncios clasificados, hace de este medio un soporte ideal para captar la atención del público. Pero, ¿qué es lo más importante de un periódico? Su portabilidad.

Hasta hace poco, una pantalla del tamaño de una página de un periódico era inviable para un dispositivo con un peso inferior a 0,5 Kg. Actualmente, el último portátil de Apple tiene una pantalla de 13,3” y un peso de 1.36 Kg, así como un nuevo modelo de Toshiba, el Portege R500 con una pantalla de 12,1” y un peso de 0,979 Kg. No obstante, la resolución de dichas pantallas no es muy elevada y la duración de la batería no es comparable a la duración de la tinta impresa.

Por tanto el objetivo se convirtió en encontrar una solución para mostrar información impresa, que fuese reutilizable y consumiese la mínima energía. La solución se encontró en el Media Lab del MIT; la eInk o tinta electrónica.

Dicha tinta, es realmente una suspensión de pigmentos que permiten pintar una superficie, tanto de papel como de otros materiales y que tiene como novedad que dichos pigmentos se componen de pequeñas capsulas con dos elementos magnéticos de diferente color, blanco los positivos y negro los negativos. Dichas partículas se encuentran en suspensión en el interior de dichas capsulas de forma que se pueden mover en función de los campos magnéticos que se ejerzan sobre ellas, por tanto podemos hacer que las partículas que se coloquen y formen zonas blancas o negras. La gran ventaja de este sistema es que podemos gastar muy poca energía en el proceso y la imagen resultante no precisa de un mantenimiento al contrario que otros dispositivos de visualización como son las pantallas TFT u OLED. Si quieres una explicación más exhaustiva mira aquí.

A pesar de empezar su actividad comercial con la fundación en 1997 de E Ink Corporation, los productos para el gran público no han estado a nuestra disposición hasta hace poco. Hoy en día tenemos una muy razonable gama de productos, de diferentes precios y prestaciones, pero con características comunes; amplias pantallas de resoluciones aptas para la lectura y que tienen una gran autonomía de funcionamiento.

Entre dichos productos, nos podemos encontrar el iLiad de iRex Technologies, mi favorito, con precios que oscilan entre los 599€ y 499€. También tenemos propuestas como la de Bookeen con su Cybook  que se sitúa entre los 450€ y 350€ (pesando sólo 174 gr) o la última de Amazon con su Kindle por unos 230€ (y una conexión móvil de datos incluida, pero solo en EE.UU.).

No obstante, hay una iniciativa que me parece de lo más acertada. A principios del 2007 se hizo una iniciativa en un colegio de secundaria de Maastricht para que sus estudiantes cambiaran sus mochilas de libros y cuadernos  por iLiads… ¿Alguien cree que el papel no tiene los días contados?

Y si aún tenéis dudas leer la siguiente noticia: “Epson unveils A4-sized electronic paper”

Por cierto, se está investigando en pantallas de visualización con estas característica en color… Ya hablaremos de esto en un futuro.

Los avances tecnológicos son de lo más variado y afectan a los usuarios de muy diversas maneras; tomemos por ejemplo el mundo de las consolas de videojuegos. Podríamos decir que tanto la Playstation 3 como la Xbox 360 son, tecnológicamente hablando, más avanzadas que la Wii, pero nos encontramos que esta última se está llevando el trozo más grande del pastel. Algunos dicen que es por el precio, pero anteriormente Nintendo sacó la GameCube y aún siendo más barata que las alternativas de Sony y Microsoft, nunca tuvo el mismo éxito.

Pero que encontramos novedoso, ni más ni menos que la forma en que interactuamos con dicho aparato; con el Wiimote (o recientemente con la Wii Balance Board). El caso es que una consola, sin una gran actualización a nivel tecnológico, se ha convertido en un fenómeno.

Pues bien, esto mismo se podría decir del iPhone (o iPod Touch) con su pantalla multitactil y sus sensores de movimiento… no es nada nuevo pero cambia radicalmente la forma en que interactuamos con un dispositivo electrónico.

Los dispositivos de entrada, como se denominan tradicionalmente a teclados ratones y demás están tendiendo a desaparecer a favor de unos dispositivos más directos; nuestras manos. La interacción entre el tacto y los dispositivos electrónicos está posicionándose como la forma de comunicarse con los ordenadores en un futuro inmediato.

Como he comentado antes, el iPhone ha incorporado en su pequeño tamaño una pantalla capaz de sentir múltiples pulsaciones y que permiten realizar acciones complejas de una forma muy sencilla.

Por su parte Microsoft con su plataforma Surface, también pretende que empleemos los ordenadores llenando de huellas la pantalla.

Diversos fabricantes (3M, opensource CUBIT, etc) están tratando de incorporar tecnología táctil a las pantallas de los ordenadores y todo con el fin de hacernos más sencillo su uso.

No obstante hay dos aplicaciones que me parece que han dado en el clavo de que es lo que  debemos esperar en un futuro de las tecnologías multitactiles. Desgraciadamente ambos productos son sólo propuestas sin ningún prototipo que los respalde… por el momento.

Por una parte tenemos el teclado Optimus Tactus que nace como reemplazo de su hemano mayor el Optimus Maximus, este último ha tenido una repercusión bastante elevada y comenzó, al igual que el Otimus Tactus, siendo concepto muy prometedor y convirtiéndose, finalmente en una realidad… eso sí, un poco cara.

Por otra parte tenemos a Nicholas Negroponte, empeñado en que cada niño tenga un portátil… por mi parte preferiría que cada niño tuviera otras cosas antes que un portátil, pero, esta es la opinión de uno de los más afamados Gurus del ‘mundo digital’. El caso es que, sin divagar más, la fundación Un Portátil por Niño (OLPC),  creo unos ordenadores portátiles muy baratos, que consumen muy poca electricidad. Recientemente Nicolas Negroponte, presento la siguiente generación de portátiles para niños, los XO-2. Se trataba de un ordenador portátil con dos pantallas táctiles, así una podía ser el teclado o las dos pantallas para jugar al ping pon o convertirse en un libro electrónico (espero que esto no lo lea la SGAE, que seguro que le pone el canon).

El caso es que no tienen ni un prototipo, y por qué mostró esto el señor Negroponte… pues ni más ni menos para que le copiasen. La verdad es que no es tan descabellado, si todos los portátiles fuesen así los costes de fabricación serían menores, algo que la fundación de Negroponte encontraría muy favorecedor para llegar al precio que se han propuesto, 75$ por ordenador.